Pada Januari 2024, pengumuman mengejutkan datang dari Putri Catherine, atau yang lebih dikenal dengan panggilan Kate oleh para penggemarnya, harus menjalani operasi bedah pada bagian perutnya dengan dugaan penyakit serius.
Hal ini pun memicu keprihatinan besar para simpatisan keluarga kerajaan. Untuk memulihkan diri pascaoperasi, Kate akhirnya menetap sementara waktu di rumahnya di Windsor dan tidak terdengar kabar apapun setelahnya.
Dengan cepat, rumor mulai menyebar luas. Berbagai petunjuk hingga foto digunakan untuk memberi makan segala macam asumsi. Hingga pada bulan Maret, Istana Kensington, kediaman resmi Pangeran William dan Putri Kate di London, merilis foto Kate yang terlihat sehat dan tersenyum lebar bersama dengan ketiga anaknya, yang bertepatan dengan perayaan Hari Ibu di sana.
Namun kantor-kantor berita menemukan fakta setelahnya bahwa foto tersebut teryata telah disunting dan direkayasa secara digital. Tak lama setelah itu, Kate mengaku telah menyunting foto tersebut secara pribadi.
Teori-teori spekulatif bermunculan
Seminggu setelah \”Kategate,\” di mana Putri Wales itu terlihat sedang mengunjungi sebuah toko hasil pertanian di Windsor untuk membeli roti, di mana Kate juga ditemani oleh Pangeran William.
Seorang pelanggan melihat pasangan kerjaan itu dan merekamnya menggunakan ponsel miliknya. Pelanggan ini pun mengatakan setelahnya kepada surat kabar British Sun bahwa Kate tampak bahagia dan terlihat relaks
Jadi, apakah semuanya baik-baik saja? Sayangnya tidak: Dalam sebuah pesan video yang dirilis pada Jumat (22/03) malam, Kate mengungkapkan bahwa dirinya didiagnosis mengidap kanker, setelah menjalani operasi.
\”Oleh karena itu, tim medis saya menyarankan agar saya menjalani kemoterapi pencegahan dan saya sekarang berada di tahap awal pengobatan,\” kata Kate dalam video tersebut. Tidak ada rincian lebih lanjut mengenai tipe kanker yang diderita Kate, kata kantor sang Putri.
Sejauh ini, kehidupan Kate bak sebuah dongeng bagi kebanyakan orang. Menikah dengan calon raja, memiliki tiga anak yang sehat, dan begitu dicintai masyarakat. Namun, diagnosis kanker ini mengubah segalanya.
Sosok putri yang sempurna
Kate dianggap sebagai figur yang tampak sempurna bagi kerajaan Inggris. Kate bahkan berhasil memenangkan hati sang Ratu Elizabeth II dan mendapatkan restunya menikahi Pangeran William, melalui sikapnya yang elegan dan bersahaja.
Meski Kate bukan seorang perempuan bangsawan, dia telah memiliki segalanya dan layak menjadi anggota keluarga kerajaan. Dengan mudahnya, Kate dapat menyesuaikan diri.
Ketika dia menikah dengan Pangeran William pada tahun 2011 lalu, dia resmi menjadi anggota keluarga kerajaan. Tim humas pasangan itu juga telah berkontribusi pada pembentukan citranya: Dia bukan lagi Kate Middleton, melainkan Catherine, Duchess of Cambridge, istri dari seorang calon raja.
Citra yang terkendali
Kate juga telah belajar untuk menghadapi tekanan para awak media. Selalu diikuti oleh banyak paparazi di setiap kesempatan, Kate terlihat melakukan apa yang memang diharapkan darinya, baik oleh keluarga kerajaan maupun publik.
Kate tidak membiarkan dirinya terlihat lebih bersinar, tapi secara bersamaan juga tahu bagaimana cara menampilkan dirinya, tanpa harus merebut perhatian media dari suaminya. Hal itu pun masih berlanjut hingga kini.
