Setelah anak asuhnya gagal meraih poin penuh dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026, pelatih Arab Saudi Roberto Mancini memuji pemain-pemain Timnas Indonesia yang berlaga di berbagai liga Eropa.
Mancini sudah memprediksi laga melawan Indonesia tidak akan mudah. Perkiraan tersebut benar terjadi. Hasilnya Arab Saudi hanya mendapat satu poin, bahkan sempat tertinggal lebih dulu.
Dalam konferensi pers usai pertandingan, Mancini menyoroti andil krusial pemain-pemain Timnas Indonesia di Eropa.Pilihan RedaksiHasil Kualifikasi Piala Dunia: Timnas Indonesia Imbangi Arab Saudi 1-1Klasemen Kualifikasi Piala Dunia Usai Indonesia Tahan Arab SaudiUpdate Ranking FIFA Usai Indonesia Tahan Arab Saudi: Garuda Melesat\”Pertandingan pembuka selalu sulit, dan kami juga menghadapi lawan dengan pemain-pemain bagus yang bermain di liga-liga Eropa,\” kata Mancini dilansir dari Arriyadiyah.
Dalam pertandingan melawan Arab Saudi, Shin Tae Yong menempatkan tujuh pemain yang berlaga di kompetisi sepak bola Eropa. Mereka adalah Calvin Verdonk, Jay Idzes, Ragnar Oratmangoen, Ivar Jenner, Rafael Struick, Sandy Walsh, dan Nathan Tjoe-A-On.
Sementara empat sisanya adalah Rizky Ridho dan Witan Sulaeman yang berlaga di Indonesia, Maarten Paes yang menjadi kiper FC Dallas di Amerika Serikat, dan Thom Haye yang hingga kini belum memiliki klub.
Pada babak kedua pemain-pemain Indonesia dari klub-klub Eropa lain masuk sebagai pengganti yakni Shayne Pattynama dan Marselino Ferdinan.
Dengan demikian Shin Tae Yong memainkan seluruh pemain-pemain dari Eropa yang dipanggil dalam laga kali ini.
Dari 26 pemain yang berada di Timnas Indonesia saat ini, 13 di antaranya bermain di luar negeri. Selain dua pemain di klub Asia, dan satu di Amerika, sepuluh pemain lainnya tersebar di Eropa seperti Belgia, Belanda, Inggris, dan Italia.