Penyerang akademi Manchester United Ethan Wheatley membantah memiliki keturunan Malaysia dan Indonesia di tengah rencana naturalisasi Harimau Malaya.
Nama Ethan Wheatley ramai jadi perbincangan lantaran laporan akun pencari bakat di media sosialnya mengklaim mempunyai darah Malaysia dari neneknya.
Akan tetapi, dikutip dari Berita Harian, Ethan yang sudah menandatangani kontrak profesional dengan MU sejak Januari membantah memiliki darah Malaysia maupun Indonesia.Pilihan RedaksiRizki Juniansyah: Juara Dunia dan Lolos Olimpiade di Luar NalarAnomali Ramadhan Sananta di Timnas Indonesia U-23Media Korea Soroti Transfer Proliga 2024: Rekrut MVP Piala Asia\”Saya tidak punya darah Malaysia. Laporannya salah, saya bukan orang Malaysia atau Indonesia,\” kata Ethan Wheatley saat dihubungi Bernama.
Dalam beberapa tahun belakangan Indonesia dan Malaysia gencar melakukan naturalisasi dan pemberian kewarganegaraan kepada pemain keturunan.ADVERTISEMENT.para_caption div {width: 100%;max-width: none !important;position: absolute;z-index: 2;}Hanya saja, belakangan ini proyek naturalisasi dan pemberian kewarganegaraan kepada sejumlah pemain timnas Malaysia mendapat kritik dari penggemar setempat.
Alasannya, pemain-pemain itu tidak menunjukkan kualitas yang bisa mendongkrak tim asuhan Kim Pan Gon. Kritik-kritik tersebut makin deras setelah Malaysia dua kali kalah dari Oman di Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang membuat peringkat dalam ranking FIFA anjlok.
Saat ini Malaysia di peringkat ke-138 ranking FIFA, tertinggal empat peringkat dari Timnas Indonesia yang di posisi 134.
Baik suporter dan pengamat pun membanding-bandingkan kualitas pemain naturalisasi dan keturunan Indonesia dan Malaysia. Di tengah perbandingan dalam beberapa bulan terakhir itu muncul akun-akun media sosial yang mengungkapkan sejumlah pemain di klub Eropa yang memiliki darah Malaysia.
Ethan Wheatley yang menjadi pemain MU U-18 dan sudah beberapa kali bermain di kelompok umur U-21 jadi salah satu yang dikaitkan dengan Malaysia dan Indonesia.