Diego Michiels Soal Pemain Keturunan Bela Timnas Indonesia, Dulu Dikomplain Sekarang Didukung

Laporan Wartawan Tribunnews.com, Alfarizy AF
TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA – Pemain keturunan Belanda-Indonesia, Diego Michiels, menceritakan pengalamannya kala pertama kali membela Timnas Indonesia.
Pemain yang saat ini berseragam Borneo FC itu pertama kali membela Skuad Garuda pada tahun 2011 silam.
Diego saat itu dipanggil oleh Rahmad Darmawan untuk memperkuat Timnas Indonesia U-23 dalam SEA Games Jakarta 2011.
Pada masanya saat itu, Diego Michiels mengatakan jika kedatangannya di tim merah-putih sempat mendapat komplain dari para pendukung.
Tak tanggung-tanggung, Diego mengatakan jika saat itu dia dicap seolah-olah akan \’menjajah\’ Timnas Indonesia.
\”Banyak yang beda, waktu saya masih di timnas,\” ungkap pemain kelahiran Deventer, Belanda itu.
\”Kalau ada dua pemain naturalisasi di tim sudah banyak komplain dari netizen mau dijajah dan lain sebagainya,\” jelasnya.
Kendati demikian, hal tersebut menurut Diego sudah berbanding terbalik dengan fenomena di Timnas Indonesia saat ini.
Pemain berusia 34 tahun itu mengungkapkan jika warganet saat ini sudah mulai berpikiran terbuka dan menerima kehadiran para pemain keturunan.
\”Tapi sekarang sudah berubah, sudah open minded, sekarang sudah didukung dan Indonesia butuh banyak pemain naturalisasi untuk meningkatkan kualitas,\” kata Diego.
Seperti diketahui, Skuad Timnas Indonesia saat ini setidaknya diperkuat oleh 15 pemain keturunan.
Pemain tersebut antara lain adalah Elkan Baggott, Jordi Amat, Shayne Pattynama, Sandy Walsh, Ivar Jenner, Rafael Struick, Justin Hubner, Nathan Tjoe-A-On, Thom Haye, Jay Idzes, Ragnar Oratmangoen, Calvin Verdonk, Maarten Paes.
Termasuk, dua nama lainnya yang akan segera berpindah kewarganegaraan, yaitu Mees Hilgers dan Eliano Reijnders.
Lebih lanjut, Diego pun menilai jika Timnas Indonesia kini kian menuju ke arah yang lebih baik.
Hal tersebut terbukti lewat capaian di beberapa ajang terakhir, termasuk di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, yang saat ini tengah berlangsung.
\”Sekarang performa naik, hasil naik, di ranking FIFA naik, semua naik, positif, semoga Indonesia maju terus,\” harap Diego.