Langkah Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026 bakal mendapat adangan berat jika berhasil lolos ke babak ketiga.
Peringkat papan atas ranking FIFA, yakni Jepang, Iran, Korea Selatan, Uzbekistan, UEA, Qatar, hingga Australia akan menjadi lawan Timnas Indonesia.
Saat ini, guna memastikan langkah ke ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Timnas Indonesia harus memenangkan satu dari 2 pertandingan penyisihan grup yang tersisa.
Entah itu lawan Irak (6/6) atau Filipina (11/6) di mana kedua laga tersebut berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Atau dengan sejumlah skenario yang melibatkan Vietnam yang tidak boleh memenangkan sisa pertandingan lawan Filipina (6/6) dan Irak (12/6).
Bek Indonesia #12 Pratama Arhan berebut bola melawan gelandang Jepang #20 Takefusa Kubo pada pertandingan sepak bola Grup D Piala Asia AFC Qatar 2023 antara Jepang dan Indonesia di Stadion al-Thumama di Doha pada 24 Januari 2024. (Giuseppe CACACE / AFP)
Kans Timnas Indonesia untuk melaju ke ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 sebagai runner-up sangat terbuka lebar, meskipun hanya memeroleh satu poin dari 6 poin yang tersedia.
Diketahui, Piala Dunia 2026 akan dilangsungkan dengan format yang berbeda dari edisi sebelumnya.
Ada 8+1 untuk slot Asia yang bisa dimanfaatkan oleh Timnas Indonesia.
Lolos ke ronde ketiga adalah kunci dan peluang yang sangat besar, meskipun nantinya akan menghadapi tim elit Asia seperti di atas.
Pada Piala Dunia 2022, hanya Vietnam yang berhasil melaju ke ronde ketiga. Ketika itu hanya ada 12 tim.
Vietnam tak mampu berbuat banyak ketika tergabung dengan Arab Saudi, Jepang, Ausralia, Oman, dan Tiongkok.Tim besutan Park Hang-seo ketika itu menempati urutan terakhir klasemen Grup B dari 5 pertandingan.
Hanya Arab Saudi dan Jepang yang lolos secara otomatis ke Piala Dunia 2022 dari jalur ronde ketiga.
Sedangkan Australia yang menempati urutan ketiga menjalani ronde keempat. Tim Negeri Kangguru juga berhasil mengalahkan wakil CONMEBOL, Peru di babak play-off antar-Konfederasi sebelum akhirnya menyegel satu tiket ke Piala Dunia 2022.